이제는 FC서울의 '검빨' 유니폼을 입을 제시 린가드다.

린가드는 8일 서울 상암월드컵경기장에서 서울 입단 공식 기자회견을 가졌다. 그는 K리그 우승과 더불어 하루빨리 경기에 나서고 싶은 의욕을 드러냈다.

모두를 놀라게 만든 영입이다. 한 때 잉글랜드 최고 유망주였던 린가드가 K리그 무대를 밟게됐다. 린가드는 맨체스터 유나이티드 출신으로 어릴 적부터 팀에서 활약했다. 프로 데뷔 후 경험을 쌓기 위해 임대를 떠난 뒤 팀의 주축으로도 활약한 바 있다. 특히 주제 무리뉴 감독 체제에서는 팀의 핵심으로 뛰었다. 이후 부진을 면치 못했던 린가드는 올레 군나르 솔샤르 감독 체제에서 입지를 잃었고 웨스트햄 유나이티드로 반시즌 임대를 통해 재기를 노렸지만 실패했다. 지난 시즌에는 노팅엄 포레스트로 이적해 또 한 번의 반등에 도전했지만 부진을 극복하지 못하며 방출됐다.

지난 시즌 역대급 흥행을 기록한 K리그다. 10개의 1부 팀 중 서울은 2023시즌 프로스포츠 단일 시즌 최다 평균 관중 신기록(2만 2633명)을 세울 정도로 최고의 인기를 누리기도 했다. 여기에 린가드의 이적으로 리그 부흥과 더불어 구단의 인기 몰이의 정점을 달리겠다는 계획이다.

계약을 마무리한 린가드는 입단 기자회견 후 김기동 감독과 팀원들을 만나러 향한다. 2차 동계 전지훈련지인 가고시마로 합류해 팀 적응을 위한 본격적인 손발 맞추기로 새로운 도전의 첫 여정을 시작할 예정이다.