맨체스터 시티가 크리스탈 팰리스 주장 마크 게히 영입을 두고 유력한 경쟁자로 떠오르고 있다.

BBC 스포츠가 파악한 바에 따르면, 맨시티는 지난 일요일 첼시와의 무승부 경기에서 요슈코 그바르디올과 후벵 디아스가 부상을 당한 이후 게히 영입 가능성을 검토하고 있다. 현재 존 스톤스 역시 부상으로 이탈한 상태다.

맨시티는 그바르디올과 디아스의 부상 정도를 최종적으로 확인한 뒤, 이번 겨울 이적시장에서 게히 영입을 본격적으로 추진할지 여부를 결정할 계획이다. 다만 소식통들은 BBC 스포츠에 맨시티의 관심이 한층 진전됐으며, 1월 이적 가능성도 배제할 수 없다고 전했다.

게히는 올여름 계약이 만료될 예정으로, 시즌 종료 후 자유계약(FA)으로 셀허스트 파크를 떠날 가능성이 유력하게 거론돼 왔다. 그러나 최근 맨시티의 관심이 커지면서 그의 향후 거취에도 변화가 생길 수 있다는 관측이 나온다.

바이에른 뮌헨, 레알 마드리드, 바르셀로나, 인터밀란, 아틀레티코 마드리드 등 다수의 유럽 명문 구단들 역시 게히를 자유계약으로 영입하는 방안에 관심을 보이고 있다.

시장 규정에 따라 게히는 이달부터 해외 구단과 사전 계약(pre-agreement)을 체결할 수 있다.

게히는 지난여름 이적시장에서 약 3,500만 파운드의 이적료로 리버풀 이적에 근접했으나, 마감 직전 팰리스가 거래를 철회하면서 무산된 바 있다. 리버풀은 여전히 게히에게 큰 관심을 갖고 있으며, 올여름 자유계약으로 영입하는 계획을 추진할지 여부가 주목된다.

맨시티와 리버풀 모두 시즌 종료 후 게히를 자유계약으로 영입하는 방안을 고려 중이다. 이에 따라 팰리스는 게히를 시즌 종료 후 이적료 없이 잃는 상황을 피하기 위해, 이번 1월 이적시장에서 매각을 검토할 가능성도 있는 것으로 알려졌다.